Ithaki

Ithaka (oder Ithaki) ist die fünftgrößte Insel in der Gruppe der Ionischen Inseln, die eine Fläche von 96 km² bedeckt. Die Küstenlinie misst etwa 100 km und liegt in einer Entfernung von 2 Meilen westlich von Kefalonia und 23 nautischen Meilen östlich von Astakos, an der Westküste des griechischen Festlandes.

Ithaka ist eine bergige Insel, ihr höchster Gipfel ist Berg Niritos (806 m). Der Großteil ihrer Küste ist steil und felsig, aber es gibt auch schöne Sand- oder Kiesstrände, von klarem, türkisfarbenen Wasser gewaschen. Das Klima der Ionischen Inseln macht die Sommer auf Ithaka relativ kühl und die Winter recht mild. Dichte Olivenhaine, unter denen sich malerische Dörfer schmiegen, bedecken die Insel, die Olivenöl von ausgezeichneter Qualität und sehr gute Weine produziert.

Die Bewohner von Ithaka sind sehr gesellig und weltoffen im Geist; viele von ihnen sind Seemänner oder jene, die versucht haben, ihr Glück in fremden Ländern zu suchen. Sie alle lieben ihre Heimat und träumen nur von ihrer Rückkehr.

Die Hauptstadt von Ithaka und ihr Haupthafen ist die attraktive Stadt Vathi (Vathy), auch unter dem gleichen Namen der Insel, Ithaka, bekannt. Rund um eine tiefe und geschützte Bucht, wie ein Amphitheater errichtet, wurde sie als der homerische Hafen von Phorkys identifiziert.

Am Eingang des Hafens befindet sich das Inselchen Lazaretto. Wie ihr Name schon sagt, war sie einmal ein Lazarett (Krankenhaus) und auf ihr liegen auch Ruinen eines venezianischen Gefängnisses.

Der Hafen wurde von zwei kleinen Festungen, im Jahre 1805 während der Zeit der zweiten Französischen Herrschaft erbaut, geschützt. Ihre Ruinen sind noch an ihrem Eingang des Hafens zu sehen.

Zu der Zeit des großen Erdbebens von 1953 wurde, wie Kefalonia, auch die Insel Ithaka fast völlig zerstört, aber viele Gebäude wurden in ihrem ursprünglichen Stil wieder aufgebaut. Es lohnt sich der Besuch der restaurierten Kathedrale, gewidmet der Darstellung der Jungfrau Maria und dem Haus, in dem der Held des griechischen Unabhängigkeitskrieges, Odysseus Androutsos, geboren wurde.